王子ホールディングス株式会社は、2025年7月に開催された第32回セルロース学会年次大会において、同社のCNF（セルロースナノファイバー）技術に関する取り組みが高く評価され、「セルロース学会技術賞」を受賞しました。

受賞内容について

受賞対象となった技術

リン酸化CNFに関する基盤技術確立と応用製品の開発

この技術は、CNFの機能性を高めるリン酸化処理を施し、電解質膜やゴム複合素材などへの応用を可能にしたものです。これにより、環境配慮型素材としてのCNFの可能性が大きく広がりました。

概要

1. 技術開発の歩みと独自技術の確立

王子ホールディングスは1990年代からセルロースナノファイバー（CNF）の研究を開始し、独自のリン酸化CNF技術を中心に開発を進めてきました。大学との共同研究を通じて、セルロースの結晶構造を維持しつつリン酸基を導入することで、静電反発を利用した高分散性のナノファイバー化を実現しました。2015年には実証生産設備が稼働し、完全ナノ化（繊維幅約3nm）のCNF製造が可能となりました。さらに、用途に応じたラインナップ拡充の派生技術も開発されています。

2. 実用化と応用展開

開発されたリン酸化CNFは、その高透明性・高増粘性・高チキソトロピー性・耐塩性・pH安定性などの特長を活かし、さまざまな分野で実用化されています。カーケミカル用品や化粧品原料、生コンクリート圧送用先行剤などに採用されており、2017年以降は天然ゴムとの複合材も開発。2024年度には天然ゴム/CNF複合材の量産設備が導入され、早期実用化を目指しています。また、透明連続シート（アウロ・ヴェール）は高透明・高強度・柔軟性・熱安定性を持ち、スポーツ用品や自動車部材にも応用されています。

3. 今後の展望と社会的意義

今後もCNF技術を活用した新規素材や複合材の開発を推進し、カーボンニュートラルや省エネルギーなど社会課題の解決に貢献することを目指しています。
既存事業との融合によるセルロース樹脂複合材の開発や、燃料電池用部材への応用など、用途・ニーズに応じた多様な展開が進んでいます。研究開発から実用化、普及拡大まで一貫した体制を構築し、持続可能な社会の実現に向けて取り組みを続けています。

記念講演「王子ホールディングスにおけるＣＮＦ開発の歩み」

表彰式では、王子HDの代表者であるCNF創造センターの小林センター長が登壇し、受賞技術の概要と今後の展望について講演を行いました。
講演内容はとして、資料には、ゴム複合素材や電解質膜をはじめ、全熱交換エレメントなど、最新の応用事例も含めた、より実用化に向けた進展が紹介されました。

【詳細ページ】 CNF創造センターご紹介

学会からの評価

学会側からは、当社の技術が「セルロースの応用可能性を飛躍的に拡張するものであり、産業界への貢献度が高い」との評価が寄せられ、王子のCNFが広く認知される機会となりました。

今後の展開

王子HDでは、今回の受賞を契機に、さらなる技術開発と製品化を加速させる方針です。特に、CNFを活用した新素材の開発や、持続可能な社会への貢献を目指した研究が進められています。